Avec près de 100 000 visiteur-euse-s par année, le Collège latin est actuellement le site culturel le plus fréquenté du canton de Neuchâtel. Dès 2025, ce bâtiment emblématique sera entièrement rénové pour abriter la nouvelle bibliothèque de Neuchâtel. Pôle culturel ouvert à toutes et tous, propice aux rencontres, aux échanges et à la transmission des savoirs, il réunira trois bibliothèques urbaines (interculturelle, jeunesse, de lecture publique), l’Espace Rousseau, un espace d’éducation à l’image, une artothèque et un café-restaurant d’application.

Le démarrage du chantier est prévu à l’été 2025 pour une ouverture de la bibliothèque en 2028.

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«La rénovation du Collège Latin représente bien plus qu’une restauration architecturale. C’est une invitation au dialogue: entre vieilles pierres et infrastructure numérique, entre ville et lac, entre professionnels, passionnés et amateurs éclairés du livre et de la lecture. Ce bâtiment, trait d’union et ouverture bienvenue entre le centre-ville et les rives du lac, sera l’incarnation de ce que doit être une bibliothèque: des pages qui s’ouvrent, des dialogues qui s’amorcent, un lieu de rencontres inédites, de réunions savantes et de (re)découvertes inattendues. Le livre dans toutes ses formes.»
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John Howe
Artiste, illustrateur du «Seigneur des Anneaux» et habitant de Neuchâtel

Ce projet de réaménagement vise à optimiser l’utilisation des espaces, promouvoir la médiation, favoriser la mutualisation des services et encourager de nouvelles synergies entre les publics dans leur grande diversité.

En intégrant des éléments de patrimoine, d’architecture, d’inclusion et de durabilité, la nouvelle bibliothèque enrichira l’attrait culturel, touristique et social de Neuchâtel et de sa région.

Résolument orientée vers le public, la fondation Bibliothèque de Neuchâtel a pour missions de:

Favoriser le développement et la formation de chaque individu en proposant une variété de services et de ressources documentaires de qualité ;

Faciliter l’intégration harmonieuse de chaque personne au sein de son environnement social ;

Promouvoir l’épanouissement intellectuel et émotionnel de chacune et chacun à travers la lecture ;

Répondre aux besoins des publics en information, formation continue, culture générale et littérature ;

Collecter, conserver, communiquer et transmettre le patrimoine intellectuel et culturel régional ;

Mettre à disposition la riche collection de quelque 500 000 documents qui composent le patrimoine documentaire historique de Neuchâtel ;

Assurer la sauvegarde des 200 fonds d’archives reconnus d’intérêt cantonal, national et international.

L’emblématique Salle de lecture, très appréciée par la population neuchâteloise, sera maintenue et mise en valeur.

«La bibliothèque de Neuchâtel, en Suisse, est la mieux située que je connaisse. Toutes ses fenêtres donnent sur le lac. Séjour enchanteur! La salle de lecture est charmante. Elle est ornée de portraits représentant les Neuchâtelois célèbres.»
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Guillaume Apollinaire
Le Flâneur des deux rives, 1918

Les débuts de la bibliothèque de Neuchâtel remontent à l’époque des Lumières, période imprégnée par un intense bouillonnement littéraire et scientifique. Ses premières années sont marquées par des dons importants de manuscrits ainsi que par l’acquisition de collections remarquables. Le fonds Jean-Jacques Rousseau reçu en 1795 est aujourd’hui inscrit au patrimoine Mémoire du monde de l’UNESCO et fait de la Bibliothèque de Neuchâtel un centre d’études de portée internationale.

L’Espace Rousseau

L’Espace Rousseau propose un parcours à travers la vie et l’œuvre du célèbre philosophe qui séjourna dans la Principauté de Neuchâtel entre 1762 et 1765. On y découvre des documents conservés dans le fonds de la bibliothèque : manuscrits exceptionnels (Rêveries, Confessions, cartes à jouer), correspondances avec d'illustres personnalités (Voltaire, Diderot), portraits gravés, partitions de musique et planches d’herbier du 18e siècle. Cet espace interactif nous permet de mieux comprendre l’impact de l’œuvre de Jean-Jacques Rousseau sur son époque, ainsi que son influence jusqu’à aujourd’hui.

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«Il me tient à cœur de souligner l’importance de la bibliothèque de Neuchâtel à l’échelle internationale. Ce joyau patrimonial, ‹the jewel in the crown› de Neuchâtel, mérite d’être choyé et entretenu au profit de la collectivité et des générations futures.»
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Robert Darnton
Historien américain, spécialiste des Lumières européennes,
ancien directeur de la Bibliothèque de Harvard

À la suite d’un concours international lancé en 2021 par la Ville de Neuchâtel, un jury de sélection composé de professionnel-le-s de la branche, d’expert-e-s et de représentant-e-s de la Ville a porté son choix sur le bureau fribourgeois Chablais Fischer Architectes. Parmi les 38 dossiers venus de Suisse, de France, d’Espagne et du Portugal, le projet architectural se distingue par son aspect sobre, soigné et conceptuellement clair. Le bâtiment offre plus de transparence et de luminosité et le patrimoine de la bibliothèque est ainsi mis en valeur.

Les travaux d’isolation et d’assainissement du bâtiment permettront de faire des économies à hauteur de 40% pour l’énergie thermique et 37% pour l’énergie électrique. L’ensemble de ces travaux générera plus de 200 000 kWh par année et fera du Collège latin un exemple d’efficacité énergétique.

7 objectifs de développement durable

L’espace jeunesse

L’étage des combles sera entièrement dédié à l’ensemble des activités jeunesse. Tous les âges de 0 à 14 ans seront réunis dans cet espace unique dévolu au jeu, à la lecture et à l’éducation à l’image. Des niches organisées en périphérie offriront des endroits plus intimes et calmes pour la lecture. L’espace jeunesse accueillera en outre les activités de la Lanterne magique, club de cinéma pour enfants, avec des projections pour les 6 à 12 ans.

La bibliothèque comme 3^e lieu

TROISIÈME LIEU OU TIERS-LIEU: 
Le concept de troisième lieu représente un espace en dehors du domicile et du lieu de travail favorisant les rencontres, les interactions et le partage. Les bibliothèques 3e lieu incarnent cette idée en fournissant, au-delà d’espaces silencieux dédiés à la lecture, des zones conviviales pour échanger, boire et manger, ainsi que des services et de la médiation pour faciliter l’accès aux connaissances.

La bibliothèque du 21^e siècle constitue un enjeu prioritaire de participation culturelle et d’accès aux ressources pour relever les défis de la fracture numérique. Espace ouvert au monde, celle de Neuchâtel y répondra de manière efficace, en adressant de nombreux enjeux de cohésion sociale. Elle se concentrera notamment sur la formation, la prévention de l’illettrisme et de l’isolement, la préservation du patrimoine, la transmission du savoir, la diffusion de l’information et le développement de l’esprit critique.

Les utilisateur-trice-s au centre

La nouvelle bibliothèque, ouverte à toutes et tous sans discrimination, est axée sur les utilisateur-ice-s et leur accès aux ressources, physiques et numériques. Dans un souci d’accessibilité, les supports de lecture sont adaptés aux personnes aveugles, malvoyantes ou dyslexiques. La nouvelle bibliothèque accomplit ainsi sa mission de lecture publique adulte et jeunesse, tout en mettant en place des animations et actions de médiation culturelle, ainsi que des événements et activités thématiques.

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«Transmettre, apprendre, comprendre, découvrir : tels sont et seront pour les années à venir les mots clés d’une société épanouie, tolérante et équilibrée. Transmettre, apprendre, comprendre, découvrir : ce sont précisément les missions d’une bibliothèque telle que celle pensée et projetée par la ville de Neuchâtel. Il est indispensable pour une communauté de pouvoir se retrouver, au cœur de la cité, autour de valeurs humaines communes, dans un lieu de vie et de culture accessible à toutes et tous. À une époque où le récit compte plus que tout, où la communication est partout, et l’information précieuse, le monde du livre – et ses déclinaisons numériques, orales, scolaires, FALC – permet mieux que tout autre la rencontre entre les générations et les cultures.»
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Isabelle Falconnier
Critique littéraire, directrice du Club suisse de la presse,
ancienne responsable de la politique du livre de la Ville de
Lausanne et présidente du Salon du livre de Genève

Un lieu inclusif

La nouvelle bibliothèque de Neuchâtel contribue à l’intégration, à l’égale dignité et au renforcement du vivre-ensemble pour la population neuchâteloise dans toute sa diversité. Les services de la bibliothèque sont aménagés pour les personnes à mobilité réduite, ainsi que pour les familles avec poussettes, tout en encourageant la mobilité douce auprès de l’ensemble des usager-ère-s.

Une bibliothèque interculturelle

Reflet de la très grande diversité linguistique de la population neuchâteloise (plus de 150 nationalités cohabitent dans le canton), la section interculturelle de la bibliothèque propose une grande variété d’ouvrages en langues du monde entier: albanais, serbo-croate, ukrainien, yoruba, arabe, kurde, tamoul ou encore mandarin, pour n’en citer que quelques-unes. Cette initiative vise à refléter une population hétérogène et largement issue de la migration.

Pensée comme une structure de diffusion, l’artothèque offre l’opportunité d’emprunter des œuvres pendant quelques mois et de rendre l’art contemporain accessible à un large public : particuliers, établissements scolaires, associations, entreprises ou encore collectivités. Que ce soit pour égayer son environnement ou pour se laisser inspirer, l’artothèque est l’occasion d’une rencontre privilégiée avec l’art dans un contexte qui n’est ni celui d’un musée ni celui d’une galerie.

À travers sa collection de 200 œuvres pour la première année d’activité, l’artothèque permet d’offrir un soutien direct aux artistes émergent-e-s de la région, véritable atout pour la région neuchâteloise.

Les activités de la fondation seront financées par des contributions annuelles de l’État et de la Ville de Neuchâtel, par des soutiens extraordinaires, ainsi que par les intérêts de la fortune ou par des prélèvements sur cette dernière. Les participations des collectivités publiques seront déterminées par voie de convention.

Des études ont déjà été financées par la Ville de Neuchâtel à hauteur de 2 850 000.—

Les retombées économiques & médiatiques

Lieu unique en son genre, la nouvelle bibliothèque, imaginée comme un carrefour vivant, durable et accessible, renforcera incontestablement l’attractivité du territoire neuchâtelois.

Les retombées du projet attendues pour la région sont :

• Le renforcement positif de l’image de Neuchâtel ;
• La contribution à la qualité de vie et à l’attractivité du territoire ;
• Le soutien à l’industrie touristique ;
• Le soutien à l’éducation et l’emploi dans le canton:
  40 EPT:
• 5 personnes en formation (CFC, stage pré-HEG, formation pratique) ;
• 10 personnes en insertion socio-professionnelle (lecture publique, restaurant d’application) ;
• 300 actions de médiation culturelle ;
• 200 visites de classes.

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Les porteur-euse-s du projet